Старуха и смерть

Старуха и смерть

Венгерская сказка

Быль ли это, или небылица, а жила на свете одна старуха. Она была старее самой старой заброшенной дороги, старее садовника, который рассадил деревья по земле. Но хоть и старость пришла, а старуха эта никогда не думала о том, что может однажды наступить и ее черед - что к ней постучится смерть. День и ночь не разгибала она спины, по хозяйству хлопотала, убирала, стирала, шила, мыла. Такая она была неуемная, на работу горячая и· неугомонная. Но однажды смерть вывела на дверях мелком  старухино имя и постучалась к старухе, чтобы забрать ее с собой. А старухе невмоготу было расставаться с хозяйством, и стала она смерть просить-умолятъ, чтобы еще сколько-нибудь не трогала, дала бы ей хоть немного, если уж не с десяток лет, то хотя бы годик пожить. Смерть никак не соглашалась. А потом все-таки расщедрилась:

- Ладно уж, дам тебе три часа.

Почему ж так мало? - взмолилась старуха. Ты меня хоть нынче не трогай, завтра забери с собой.

- И не проси! - сказала смерть.

- А все-таки!

-Никак нельзя.

-Да полно!

- Ладно,- сказала смерть. Коли так просишь, пусть будет по-твоему. Старуха обрадовалась, но виду не подает и говорит:

- Еще о чем я хотела тебя попросить... Ты вот напиши на дверях, что до завтра не придешь. Тогда, как увижу твою руку на двери, спокойнее буду. Надоели смерти старухины причуды, да и времени не хотелось зря терять. Вытащила она мелок из кармана да на дверях им написала: «Завтра». И пошла по своим делам. На другое утро, как только взошло солнце, пришла смерть к старухе, а та на перине лежит, другой периной накрылась.

- Ну, пойдем со мной,- сказала смерть.

- Да что ты, голубушка! - отвечает старуха. Погляди-ка, что на дверях написано. Смерть глянула, а там ее рукою мелом выведено: « Завтра », - Ладно, завтра приду,- сказала смерть и поплелась дальше. Слово она свое сдержала и на следующий день опять пришла к старухе. Та в это время еще потягивалась, на кровати лежа. Но и теперь, как и вчера, смерть ничего не добилась. Старуха снова указала ей на дверь, где рукой смерти было мелом выведено: «Завтра», Так и пошло каждый день, день за днем - неделя. На седьмой день смерть сказала старухе так:

- Ладно, больше ты меня не проведешь. И стерла слово с дверей.

- 3автра,- погрозилась старухе смерть,- запомни хорошенько. Что бы ни было, я приду и заберу тебя с собой. Ушла смерть, а старуху даже оторопь взяла - дрожит, как студень, поняла – хочешь, не хочешь, а умереть придется. Сидит старуха, а все же не унывает. Думает и никак не придумает, куда бы ей от смерти спрятаться.

- Не может быть,- говорит старуха сама себе,- чтобы живой человек - и не придумал что-нибудь.

Настало новое утро, а старуха ничего не придумала. в бутылку готова была даже залезть, вот до чего ей умирать не хотелось. Гадала старуха, гадала, куда бы ей спрятаться получше, и наконец придумала. Стояла у нее в кладовке бочка с молодым медом. «3десь меня смерть не найдет»,- решила старуха. Она села в бочку с медом, да так, что только глаза, нос и рот снаружи были. Посидела она, снова забеспокоилась : «А вдруг смерть меня и здесь найдет! Дай-ка я получше схоронюсь. 3алезу в перину. Так и сделала. 3атаилась, сидит, не дышит. Вдруг снова забеспокоилась: беспокойная была старуха! Думает: « А вдруг и здесь меня смерть найдет!» Решила старуха по укромнее уголок найти, где бы спрятаться.

Вылезла она из перины. Только стала прикидывать, куда бы скрыться, а в это время в комнату смерть вошла. И видит: стоит перед ней чудище страшное, все в перьях, и перья эти дыбом торчат и трясутся.

Испугалась смерть, так испугалась, что в страхе убежала прочь из старухиного дома; кто его знает, может быть, и до сих пор не приходила за старухой.